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Jumaat, 31 Julai 2020

ASTRONOMÍA / LLUVIA DE ESTRELLAS DEL VERANO

¿Cuándo y cómo ver las lluvias de meteoros? ...
Que iluminaran los cielos durante las próximas semanas, las 'Delta Acuaridas', las 'Perseidas' y 'Alfa Capricórnidas' podrán ser observadas en julio y agosto en ambos hemisferios ...

Tres lluvias de meteoros, las Delta Acuáridas, las Perseidas y las Alfa Capricórnidas, iluminarán el cielo las noches de este verano boreal, informa la Sociedad Americana de Meteoritos.

Es un evento en el que se observa un gran número de estrellas fugaces. Estos meteoros son provocados por corrientes de desechos cósmicos, llamados 'meteoroides', que entran en la atmósfera de la Tierra a velocidades extremadamente altas en trayectorias paralelas.

Las Delta Acuáridas

Las Delta Acuáridas, aparentemente la única lluvia de estrellas procedente de un cometa que no pertenece al sistema solar, podrá ser observada entre el 12 de julio y el 23 de agosto, alcanzando su máximo la noche del 28 al 29 de julio. El fenómeno puede producir unos 25 meteoros por hora a velocidades de 41 kilómetros por segundo.
Según los astrónomos, la visibilidad del evento será mayor en el hemisferio sur. Sin embargo, los científicos apuntan que el 2020 será un mal año para la observación de las Delta Acuáridas, ya que su momento de máxima actividad será justo después de la luna llena (el 27 de julio).

El nombre de este fenómeno indica que todas las estrellas fugaces de esta lluvia posiblemente provienen de la constelación de Acuario, explica el Centro Astronómico Ciedra.

Las Perseidas

Por su parte, las Perseidas, la lluvia de estrellas más famosa, se podrá ser observada entre el 17 de julio y el 26 de agosto. La máxima actividad de ese fenómeno está prevista para el próximo 12 de agosto.

En este caso, el número de meteoros observables por hora es muy variable, aunque su velocidad es más alta: 60 kilómetros por segundo. Según los expertos, este año es bueno para observar las Perseidas, ya que sucederán cuando la luna esté en fase menguante.

Leer el articulo completo y ver el vídeo, clic! enlace: Actualidad.rt.com / Ciencia

Un "Eslabón Perdido" Entre Cocodrilos De África Y América

Empecemos este post aclarando una cosa importante: los eslabones perdidos no existen, es sólo una metáfora usada actualmente para indicar que algo es un vínculo entre otros conjuntos. En este caso, les hablaré de una nueva especie de cocodrilo que presenta una morfología y edad que cuadra con lo esperado para este "eslabón".

Reconstrucción del aspecto en vida de Crocodylus checchiai. Obra de D. A. Iurino.

El nuevo cocodrilo es llamado Crocodylus checchiai, una especie descrita por el paleontólogo italiano Angiola M. Maccagno en 1947. El cráneo holotípico fue recolectado en 1938 en la zona de As Sahabi, ubicada en Libia. Y por mucho tiempo se pensó que simplemente era un Crocodylus niloticus (el cocodrilo del nilo), pero que desde 2012 se pensó que en realidad no era el caso y en este estudio del 2020 se confirma que no, no es un cocodrilo del nilo, sino una especie válida.

Reconstrucción del cráneo de C. checchiai por Jaime Bran (usada con permiso). Clic aquí para ver más de sus obras.

Pero lo más interesante son sus afinidades, pues como los cocodrilos del nuevo mundo, C. checchiai, presenta un promontorio en la región nasal, llamado formalmente "prominencia rostral medial", mientras que el resto de cocodrilos fósiles de África, carecen de ella.

Cráneo de C. checchiai, modelo 3D disponible en este enlace. La flecha mal dibujada representa la ubicación de la prominencia rostral medial.

Crocodylus acutus, el cocodrilo americano, con su prominencia nasal.

Y cuando se llevó a cabo el casi obligatorio análisis filogenético, resultó que C. checchiai estaba más emparentado al clado que contiene a los cocodrilos americanos, pero que en su base tiene al discutido C. niloticus.

Cladograma resumido de relaciones de cocodrilos africanos (se omite al resto para mayor claridad) y americanos (en verde). Note cómo C. checchiai es un intermedio filogenético entre África y América, con morfología de cocodrilo americano, pero viviendo en África. Modificado de Delfino et al. (2020).

Y esta topología del árbol ya había sido sugerida con análisis moleculares. Pero claro, sin la presencia del cocodrilo fósil recién publicado.

Cladograma de cocodrilos modernos usando datos moleculares. Note la rama verde (cocodrilos americanos) y su relación estrecha con el cocodrilo del Nilo (en azul). Figura tomada de mis clases, cladograma tomado de Erickson et al. (2012).

Y bueno ¿de cuándo es? Bien, aunque la geología de la zona de donde proceden sus fósiles es discutida, todo parece indicar que al menos, data del Mesiniano, lo que corresponde a la parte final del Mioceno, de hace unos 7 millones de años aproximadamente. Esta edad es justamente la esperada para ese vínculo africano "perdido", pues los cocodrilos americanos (Crocodylus) aparecen justamente durante el Mioceno tardío, con sus primeros registros ni más ni menos que en Chiapas, México, mismos que fueron reportados por mi colega Gerardo Carbot-Chanona (les juro que no me pagó para esta mención).

El mundo durante el Mioceno tardío. Los puntos señalan la ubicación de C. checchiai y de Crocodylus sp. en Chiapas. Mapa de Robert Scotese.

Así que todo calza, los cocodrilos americanos surgieron de un ancestro similar a C. checchiai en África y posteriormente se dispersaron por el Atlántico hasta llegar a las américas, durante el Mioceno tardío, quizá por la presión del evento de la crisis salina del Messiniense o simplemente como un fenómeno más de dispersión y colonización, como los que han tenido lugar a lo largo de la historia de la vida en la Tierra©.

Referencia principal:

Delfino, M., Iurino, D.A., Mercurio, B. et al. Old African fossils provide new evidence for the origin of the American crocodiles. Sci Rep 10, 11127 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-68482-5

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Tour Por El Dolby Theater, El Lugar En El Que Se Fabrican Los Sueños

Si te gusta el cine te vamos a contar cómo es la visita a uno de los lugares más míticos que puedes encontrar. Cada año, a finales de febrero, el mundo del espectáculo se paraliza para disfrutar de la gala de entrega de los premios Oscars. La industria reconoce lo mejor del año en un espectáculo planetario seguido en cientos de países. Desde hace ya muchos años esa ceremonia se celebra en el Dolby Theater de Los Ángeles, en el entorno más cinéfilo que existe en el planeta. Si como a nosotros se te pone la piel de gallina cuando escuchas hablar de cine, comprenderás porqué Los Ángeles es un lugar de obligada visita. Y sí, dentro de esa ciudad, lo mejor es empezar por aquí. Porque es posible hacer un tour por el Dolby Theater y empaparte de esa atmósfera de estrella que rodea a la ciudad. Si quieres saber cómo visitar por dentro del Dolby Theater, no te pierdas este post.

El Dolby Theater está en el 6801 de Hollywood Boulevard, que viene siendo donde están todas las estrellas del paseo de la fama y todos nosotros, los consiguientes turistas que las acompañamos. Quizá te sorprenda, pero el teatro forma parte de un monstruoso centro comercial y tiene como vecinos al Teatro Chino y al Museo de Madam Tussauds. Visitarlo no es nada complicado, de hecho se convierte en algo muy recomendable. Se accede a través de un pasillo cuyas columnas están adornadas con títulos de películas oscarizadas hasta llegar a una escalera en la que se vislumbran las puertas de entrada.

La taquilla está en la planta baja. Visitar el interior del Teatro cuesta 25 dólares, pero la entrada está incluida en algunas de las tarjetas turísticas de la ciudad, como la Go LA Card, que fue la que nosotros compramos. Basta con que la muestres allí y te dirán cuál es el primer tour disponible. El horario de visitas habitual va desde las 10:30 hasta las 16:00 horas, pero atención, ese horario puede recortarse por necesidades de programación y el Teatro se cierra muchos días por la celebración de eventos privados, así que hay jornadas en las que el tour no está disponible. En la página web del Dolby Theater (te la dejamos más abajo) puedes consultar el horario de cada día.

En nuestro caso fuimos en enero y no había prácticamente nadie, pero suponemos que en otras épocas del año la afluencia será mayor. Si quieres comprar de manera anticipada, puedes hacerlo en la web de Ticketmaster, que es a la que remite el Dolby Theater. La experiencia completa dura algo más de media hora y se disfruta una barbaridad. No te dejarán entrar con bebida, pero te la guardarán. Un guía te acompañará en todo momento y puedes hacerle todas las preguntas que quieras. Se nos ocurren tantas!!!!!

Conocido anteriormente como Kodak Theater, se trata de un edificio no muy antiguo, ya que abrió al público en 2001. Hasta entonces los Oscars se habían celebrado en varios lugares, de hecho comenzaron en un salón del Rossevelt Hotel que está justo al lado. El Teatro no es propiedad de los Oscars, es un recinto privado que tiene su programación normal como cualquier otro, con conciertos y musicales, pero es cierto que las estatuillas son su cita más conocida y de hecho la Academia tuvo y mucho que decir sobre su diseño.

La visita al Dolby Theater no tiene desperdicio. Además de estar adornado con fotografías de algunos de los momentos más memorables de los Oscars, vuestro guía os mostrará un montón de fotos y curiosidades, con carteles de la gala, entresijos de la ceremonia, detalles sobre el diseño del escenario y un largo etc. Por ejemplo, ¿sabíais que se tardan varias semanas en preparar todo para la gala, pero que se desmonta en apenas unas horas ya que a la mañana siguiente se hace un programa de televisión desde allí como si nada hubiera pasado? ¿O que la primera de las muchas fiestas que se hacen en la ciudad tras la gala se realiza en el propio teatro que cuenta con una sala modular que puede ser decorada de un montón de maneras diferentes?

Creednos, esta será la mejor manera de sentir a las estrellas de cerca. Si planeáis acercaros el día de los Oscars será imposible. Varias manzanas se cierran al tránsito, los controles son muy estrictos y sólo se hace un pequeñísimo sorteo para algunos afortunados que podrán estar como público a la entrada del teatro. De hecho las visitas al interior del Dolby Theater se suspenden desde un mes antes de la ceremonia, así que tenedlo en cuenta. Una vez dentro, además del enorme vestíbulo podrás colarte en el Lounge, el espacio en el que las estrellas esperan el comienzo del espectáculo mientras se relajan, y podrás tirarte tu propia foto con la estatuilla más codiciada.

Tendrás acceso a los camerinos en los que se hacen los retoques de última hora. No hay muchos y no están disponibles para los actores y actrices, pero ahí puedes sentir lo que significa una noche como esa.

Podrás hacer el recorrido del premiado o la premiada una vez que ha pronunciado su discurso. Y es que tomarás el ascensor forrado de terciopelo rojo que lo transporta hasta su primer encuentro con la prensa y muy probablemente hacia una noche loca. Y como no, la joya de la corona, la visita al imponente escenario y graderío del Dolby Theater.

Estarás ante uno de los escenarios más grandes de los Estados Unidos, con capacidad para unas 3.500 personas. Primero lo verás desde abajo, a pie de escenario. No podrás parar de mirar al rojo que lo recubre todo, al recargado techo y a todas partes. Recuerda que podrás hacer todas las fotos que quieras, pero los vídeos no están permitidos.

Después de pisar la platea podrás subir a alguno de los balcones. El Dolby Theater cuenta con hasta tres niveles de balcones que proporcionan una vista única y un recuerdo imborrable.

Si después de esto no sales convertido en una estrella, no sabemos qué otra cosa lo conseguirá. Muchos ven en el Dolby Theater un edificio más, que arquitectónicamente ni siquiera es relevante. Para nosotros fue uno de los mejores momentos de nuestro viaje y te aseguramos que si te gusta el cine sentirás algo especial entre sus muros.

Web del Dolby Theater

Web de los Oscars de la Academia de Cine

Web de turismo de la ciudad de Los Angeles

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